Se pencher sur l’histoire d’un jeu permet un peu aussi de comprendre son fondement et pourquoi il se joue beaucoup ou pas. Le jeu Yams a également un véritable récit qui commence dès le XXème siècle en Amérique du Nord, une histoire aussi palpitante que le jeu à découvrir ici et maintenant.
Origines récentes
La version commerciale du Yahtzee ou du jeu Yams est aujourd’hui sous la distribution de Milton Bradley (une filiale du géant Hasbro). À son début, le jeu se prénommait Yatzie. C’était la National Association Service de Toledo en Ohio qui se chargeait de son exploitation dans les années 40. Le Yatzie était inclus dans un jeu appelé LUCK – 15 Grand Dice Games. C’était un businessman spécialisé dans les jeux qui se dénommait Edwin S. Lowe qui, en 1956, décidait de lui donner l’appellation Yahtzee. Lowe est aussi connu pour avoir lancé la popularité du Bingo aux États-Unis. Des jeux tels que Poker Dice, Yacht et Generala ont été les bases pour perfectionner les règles du Yahtzee.
Ainsi, de 1956 à 1973, Edwin S. Lowe, à travers la société E.S. Lowe, a proposé ce jeu parmi les différents produits qu’il commercialisait. C’est en 1973 qu’un rachat de la E.S. Lowe Company a été fait par Milton Bradley Company qui acquiert aussi les droits de production et de commercialisation du Yahtzee. Durant l’exploitation par la compagnie de Lowe, c’était un peu plus de 40 millions de jeux Yahtzee qui ont été vendus à travers le monde ! C’est donc un jeu extrêmement populaire qui continue aujourd’hui d’alimenter encore un peu plus la légende. Et même Hasbro continue d’en vendre beaucoup avec les 50 millions de jeux Yahtzee qui sont écoulés chaque année. D’autres sociétés comme Winning Moves proposent des versions classiques.
Une autre histoire du Yams
C’est vraiment un certain nombre de jeux de dés traditionnels qui ont donné les bases à la création de la version actuelle du Yahtzee. Il y a notamment ce jeu d’origine portoricaine qui se nomme Generala ou encore le jeu allemand Kniffel et les jeux anglais du Poker Dice et du Cheerio. Mais celui qui présente une ressemblance assez proche du Yams, c’est le Yap, un jeu dont les droits d’auteur appartiennent à un certain Robert Cissne qui déposa celui-ci en 1952.
En outre, avant le Yahtzee, il est nécessaire de se pencher sur un autre jeu de dés appelé Yacht, qui est un dérivé lui-même du Generala, mais d’origine anglaise, datant de la fin des années 1930. Le Yahtzee est similaire à Yacht tant dans son nom que dans son contenu. Bien que le Yahtzee soit clairement dérivé du Yacht, il y a quand même de grosses différences :
- Le Yahtzee est celui qui a inclus le bonus de la section supérieure.
- Le Yahtzee est le pionnier de la catégorie des trois en nature.
- Dans Yacht, les deux lignes droites sont une séquence de cinq. Le Yahtzee a, de son côté, opté pour une séquence de quatre lignes droites (la petite ligne droite).
- Le Yahtzee comprend divers bonus et la règle du Joker.
- Il y a aussi des différences au niveau du calcul et de la détermination des scores.
Comme il a été mentionné précédemment, Edwin S. Lowe est le premier à avoir utilisé l’appellation Yahtzee qui en déposa même un brevet à l’Office américain des brevets le 19 avril 1956. Mais la commercialisation avait commencé quelques jours avant cela et le créateur du jeu l’a classifié dans la catégorie des jeux de dés de Poker.
Selon Hasbro, l’actuel distributeur, le jeu Yams a été réellement inventé au Canada par un couple dont les identités ne sont pas connues. Les deux individus seraient à l’origine du Yacht Game, le jeu le plus similaire au Yams. Le nom venait du fait que leurs parties se faisaient sur leur yacht avec leurs amis. Ils ont alors formulé une demande à Lowe (sans doute faisant partie de leurs amis) d’en fabriquer quelques ensembles pour ensuite les donner en cadeaux. C’est à ce moment-là que Lowe a décidé d’échanger les droits du jeu contre 1 000 ensembles-cadeaux, car il avait senti que ça lui rapporterait certainement beaucoup. C’est une histoire qu’il raconte lui-même dans un livre paru en 1973 et qui s’intitule « A Toy is Born » de Marvin Kaye. Selon Lowe, le succès du jeu n’a pas tout de suite été immédiat contrairement à ses attentes. Il était difficile de faire passer les bases et de donner du charme au jeu avec la publicité traditionnelle. Finalement, la meilleure idée était d’organiser des mini-festivals de Yams pour que les gens puissent le tester en temps réel. Le bouche-à-oreille a ainsi fait le reste.
Durant le règne de Lowe à la tête de sa société et au moment de la commercialisation du jeu, le packaging a subi de nombreux changements depuis la première version de celui-ci. Entre 1956 et 1961, « The Game That Makes You Think While Having Fun » était la devise de la marque qui fut ensuite changée en « The Fun Game That Makes Thinking Fun ! ».
Dans les années 1956, 1961, 1967 et 1972, Lowe a déposé les droits d’auteur de son bijou. Yahtzee fut cependant la propriété de Milton Bradley dès lors qu’elle a racheté la société de Lowe. Encore aujourd’hui, les ventes se portent plutôt bien malgré l’apparition de nombreux autres jeux de dés. Les classiques restent toujours les classiques, et le Yahtzee a parcouru les années avec brio.
Pour conclure alors, le jeu Yams ou Yahtzee semble être un jeu facile à appréhender, et dans le principe, a fait d’Edwin S. Lowe un homme plus riche qu’il ne l’était déjà. Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, il faut absolument le tester, ce jeu est génial !